陽平コラム⑲ キリンについて（2009.4.20）
シンボル ： 象徴。表象、記号ともいい、王冠が君主政治を、花嫁の着る白無垢（しろむく）が純潔を表すように、ある物や事を別の物や事によって表すことを象徴（シンボル）という。（Yahoo!百科事典より）
何か学生のレポートのような出だしとなっており、このままシンボルについて書いても面白そうですが、今回は事務所のシンボル「キリン」について紹介します。
キリンはとても面白い生物なんですよ。
陸上で最も高い生き物
キリンのオスの体高は、約５．３ｍ（体重１．３ｔ程）にもなり、陸上に生息する中で最も背の高い生物です。
メスはオスより体高が３０～４０ｃｍ低くなり、体重は５０～１００ｋｇ軽くなります。
生まれたての子キリンですら１．７～２ｍの体高があります。
やはり大きいです。
優しいんです
大きい生物は一般的に威圧感があり、顔つきも厳つくなりがちです。
「大きい → 餌を多量に必要とする → より有利に餌を食べられる環境が必要 → 他生物を威圧しなくては！！ → 強力な攻撃力と怖い顔を持つ生物へと進化」
これは動物目線に立った１００％勝手な連想ですが、あながち間違いとも言えなくないでしょうか。
キリンの凄い所は、他の生物を制圧するのではなく、「う～ん、じゃあ首を伸ばしちゃえ☆」と進化（？）して来たことです。
考え方の方向性にとても好感が持てます。
あの飄々（ひょうひょう）とした姿や諧謔味（かいぎゃくみ）をおびた顔つきも好感を後押しします。
キリンのアピール
どの生物にとってもメスへのアピールは大切です。
ちょっとずれているキリンにとっても例外ではありません。
やはりとなりますが、キリン社会では首の長いオスがもてるようです。
繁殖期になると、キリンのオス達は背の高い樹木へ懸命に首を伸ばして、かっこ良さをアピールします。
キリンＡ「俺のほうが高いとこに届くんだぜ。」
キリンＢ「いやいや俺のほうが高いでしょ。」
すました顔をしながら、懸命にアピール競争をします。
そこで決着が付かないと、オス達は驚くべき行動に出ます。
長い首を振り回して、首や頭を相手の首や腹に叩き付けるんです。
もちろん相手も負けじと叩き返します。
ユーモラスな光景に映るかもしれません。
しかし、その威力は自動車を横倒しに出来るぐらいの衝撃です。
キリンの頭の上にある２～５本の小さな角の先端の毛が禿げているのは、首アタックのためだそうです。
意外な天敵
キリンの天敵は、ライオンです。
時にはキックで応戦しライオンを殺すこともありますが、子キリン等は餌になってしまうことがあります。
さらにキリン自身も想像してなかっただろう意外な天敵は雷です。
あの長身があだとなり、雷を引き寄せてしまうらしいのです。
「首が長くないともてないし、長すぎると雷が怖いし…。」
ジレンマです。
頑張れキリン。
（佐藤 陽平）
